本文拟从一个新的视角对爱默生的“自由”这一思想及其对美国文学的影响作以研究。本文认为,尽管爱默生自己很少公开地详细论及这一思想,“自由”却是贯穿所有爱默生的作品一根主线,且是其作品体系的最终论点所在。爱默生的“自由”思想主要表现在三个方面:学术自由、宗教自由、和政治自由。学术自由是指爱默生提倡美国学者和作家应当避免一味模仿别人,特别是欧洲大陆的学术传统;宗教自由是指爱默生倡导人们应当摈弃传统的宗教教条与僵化的形式的束缚,通过直觉直接与上帝沟通;政治自由主要是指爱默生主张应当把黑人从奴隶制度中解放出来。爱默生的自由观是以其另外两个重要思想——“超灵”和“自立”——为基础的。是故,本文将对爱默生的“自由”这一思想加以讨论,认为“自由”是爱默生思想体系之中的最终统一的论点,“超灵”和“自立”只是爱默生论证其“自由”这一思想的基础和前提而已。 本文的价值与意义在于它对爱默生庞杂的思想体系进行了一次简明的梳理,为人们解读爱默生及其作品提供了一个新的角度。他的自由观对后世美国作家在创作主题和形式上都产生了深远的影响。 本文共有五个章节。 第一个章节简要的介绍了爱默生在美国文化历史上的重要地位,中外关于研究爱默生的历史及现状,以及本文的立论和价值。 第二章则重点探讨了爱默生的“自由”思想及其对美国文学的影响。爱默生并非在形而上学的层面上论证“自由”,而是从实用主义出发,紧密结合当时的社会现实,积极倡导在社会各个领域进行变革。爱默生的“自由”思想主要表现在三个方面:学术自由、宗教自由、和政治自由。学术自由是指爱默生提倡美国学者应当避免一味模仿别人,特别是欧洲大陆的学术传统,从而促进了美国民族文学的形成;宗教自由是指爱默生倡导人们应当摈弃传统的宗教教条与僵化的形式的束缚,相信直觉,对浪漫主义的发展产生了相当的促进作用:政治自由主要是指爱默生主张应当把黑人从奴隶制度中解放出来,从而使其成为美国文学主题之一。爱默生虽然积极倡导“自由”,但他也认识到“自由”的局限性,本章对此也略加论述。 第三章着重阐述了爱默生的“超灵”思想,并论述这一思想是理解其“自由”这一最终统一论点的出发点。爱默生认为世界万物来源于“超灵”。上帝是博爱的,无所不在的。上帝存在于每一个人心中,这种存在使人具有上帝的神性。万物既然来自于“超灵”,那么大自然也具有上帝的灵性,是体现上帝大德大能的媒介。因而在爱默生的眼中,自然象征着和谐,恬静,回归自然便是回到真理至善。然而,作为一个唯心主义者,爱默生相信人的主观意识才是丈量万物的标尺,因而,和人类相比较,大自然只不过是人的主观意识的映像。文学,历史莫过如此。爱默生的这种唯心主义的自然观自然而然的引导其走向其另外一个重要