表情符号系统是伴随着人们在网络空间中即时沟通与交流活动所应运而生的一项独特的网络应用方式,基于其辅助文字表达、使用方便、趣味性强方面的特征,而广受人们的欢迎和亲睐,由此在网络空间中产生了现象级的影响力。微信作为一款依附于智能手机的即时通讯工具,从一开始便为用户提供有表情符号功能,随后在设计、开发与应用方面不断进行创新与变革活动,由此形成了个性化的表情符号设计与应用模式,产生了广泛影响力。首先微信平台一方面具有病毒式的用户推广特征与交互跟随性的传播特征;另一方面兼具个人传播、群体传播与大众传播的多重功能,以及传播手段丰富性与传播内容零散性的特点,由此带来了微信交流高时效性、自由活动性、身份多重性、交际便利性的语境特征。其次微信表情符号系统是在已有的比较成熟甚至是广受欢迎的表情符号系统的基础上产生的,经历了符号与QQ表情迁移、一套经典表情(兔斯基)、用户自己制作表情(GIF抠图)、第三方应用(表情工厂、微信表情大全、脸萌)、设计师投稿(作品少,传播效果不佳)、与名家合作(优秀作品层出不穷)的发展历程,由此形成了一套成熟的微信表情符号运营模式,并建构起丰富、多样的表情符号内容。在研究中发现微信用户使用表情符号时的习惯与年龄、时间点以及重大社会事件息息相关。三是微信传播中的表情符号分为图像符号表情和图片动画类表情两大类,发挥着表意、表态与营造氛围三个方面功能,进一步增强了网络表情符号的多样性、拓展了其传播范围。不仅丰富了微信用户的沟通场景和语言情绪,使交流更具趣味性,并且提高了商业品牌的交互性,帮助微信增加了用户黏性,同时也给表情素材提供者带来了不同纬度的利益,更重要的是微信表情符号的运用推动了虚拟社交中现象及的价值变迁,反映出各个社会群体不同的情感状态和价值理念。然而分析发现,目前微信传播中的表情符号尚存在一系列亟待解决的问题,潜移默化中呈现出过度娱乐化、侮辱性表情的暴力倾向严重、过度商业化趋向愈来愈明显,不仅影响到微信的品牌形象,而且还在潜移默化中侵蚀着人们的道德思想、价值观念、情感理念等等,甚至影响到人们的社会行为,威胁着社会的和谐稳定。对此,微信平台需要秉承“长期性、持续性、综合性”的原则,一方面完善自定义表情功能,创新表情商店服务模式;另一方面深掘文化内涵、拓展表现空间、净化传播环境,全民参与、正确引导和严格监管相结合,为人们提供一个更为完善和纯净的社交空间。