大学是人类社会中的一种社会文化现象，大学是一个社会组织，大学与人类的生命和生活有着密切的关联。大学对人类来说不仅仅只具有工具性的价值，大学通过人才培养、科学研究和社会服务推动着人类社会的发展；大学对人类社会更重要的在于大学在发展历程中所形成的对人类和生命的伦理责任、伦理追求，它是“大学人”对人类社会和生命所赋载的伦理追求和伦理使命，它是一代代大学人主动的追求，它是现代大学的灵魂，它体现为大学伦理精神。 现代大学是一个伦理场域，它承担着人类伦理精神的创新、人类文化的传承和阐释的使命。现代大学在现代社会实际上就是一个精神实体，其责任、使命构成了大学伦理的特征。现代大学伦理精神以“善”为核心，由“崇善”经“从善”最终达“止于至善”，“崇善”是现代大学价值取向的起点，“从善”是现代大学对大学的具体行为提出各种规范，“止于至善”是现代大学对大学伦理精神和大学理想永恒的追求。从“崇善”经“从善”达到“止于至善”，构成现代大学对“善”的追求的完整的链条，它是一个由肯定经否定最终达到肯定的逻辑过程。现代大学追求的“善”包括责任、幸福、生态合理性三个层次的内容。学术责任是大学崇善的基础，社会责任是大学崇善的重要扩展；大学追求受教育者个体的人生幸福和人类的生活幸福；大学伦理精神的实现需要合理的生态环境。崇善的现代大学是人类社会发展的理性之光。