在全球化背景下，城市群已成为区域参与国际竞争、区域竞争的基本单位，目前我国城镇化已进入加速阶段，城市群作为推进城镇化的主体形态，成为西部地区推进城镇化，缩小区域差异的战略手段。西部地区面积辽阔，但城镇发展水平较低，亟需加强城镇化发展，同时随着“西部大开发”战略的逐步实施，国家对西部地区发展的支持力度加大，而西部城镇密集区建设在“西部大开发”战略中具有举足轻重的作用。在这种背景下，对西部地区城市群，尤其是对位于西部大开发“十一五”规划所确定的重点地区的关中城市群和成渝城市群的研究是十分必要的。 基于上述情况，本文选择关中城市群和成渝城市群作为研究对象。在分析评述国内外有关城市群研究成果的基础上，首先结合城市群概念，对关中城市群和成渝城市群的范围进行了界定；然后分别从自然条件与自然资源、经济发展状况、社会发展状况、城市群结构等方面对关中城市群和成渝城市群进行了比较分析；同时选择了16个指标并运用主成分分析法分别对关中城市群和成渝城市群1997--2006年的发展情况进行了综合比较；在此基础上有针对性地提出了关中城市群和成渝城市群发展的思路途径与政策建议。 论文的主要结论包括：1)在城市群空间范围的界定上，可以遵循不同的原则、使用不同的方法，进而从不同视角来认识城市群的发展状况；2)对两个城市群的自然和社会经济条件进行比较分析，明确了各自优势及劣势；3)近十年来两地综合发展水平一直保持较平稳的发展趋势，并于2001年进入较快发展期，总体上两地综合发展水平是同步变化的；4)着眼于两者的比较优势和劣势，有针对性地提出了关中城市群和成渝城市群发展的思路与途径。