杜威的民主教育思想以实用主义哲学为理论基础，其中的经验论、教育本质论、教学论等思想，都突出强调要尊重受教育者的主体性、主动性、实践性，这些教育思想在世界范围内产生了重要影响。即使在21世纪的今天，杜威民主教育思想仍有其实用价值。目前，我国正进行新一轮的德育改革，我们可以结合我国的国情，借鉴杜威民主教育思想中的优秀成分，探索出一条具有中国特色的德育发展之路。第一部分分析了中学德育现状及成因分析，中学德育现状有以下几方面：中学德育内容与社会实践相脱节；中学德育方法的简单化、机械化，忽视学生的主体性；中学德育评价注重封闭式的文本考试，忽视民主式实践教育；中学德育注重知识传授，忽视民主精神和品德能力的培养。中学德育现状的成因分析：中学德育单一化、形式化；中学德育工作者的德育意识问题；社区、学校协调度差；社会环境影响。第二部分分析了杜威民主教育思想的几个主要命题：“教育即生长”是杜威教育理论的基石之一，他认为生长是教育的本质，也是生活的一部分；“教育即生活”，他从教育与生活的关系，教育作为社会生活的一种工具等方面阐述了教育的本质属性及其与社会生活的关系；“学校即社会”，他从学校的教育功能和社会功能论述了学校的本质，并由此提出了教育无目的说。第三部分分析了杜威民主教育思想对我国中学德育改革的借鉴，主要分为三个方面：我国中学德育改革的社会背景，阐述了当前中国与杜威时期的美国的社会背景相似之处，指出我国的传统价值取向，个体的自主意识薄弱，全球化等问题，给我国中学德育改革的深入带来了很大的阻力，而杜威的民主教育思想可以为之提供一种有效地解决途径；杜威民主教育思想之于我国中学德育改革的相通性，杜威的“教育即生活”、“学校即社会”、“从做中学”等观点为当前我国中学德育存在的问题提供了一些有效的解决途径，从而凸显出我国中学德育改革的急迫性；杜威民主教育思想对我国中学德育改革的启示，分析了其思想中关于中学德育思想的启示、中学德育原则的启示、中学德育方法的启示、中学德育课程体系的启示等值得我们借鉴的地方。