社会救助是现代社会保障体系中最基本的项目,它与社会保险、社会福利等一起,构成了现代社会保障制度。社会救助这一范畴是从传统的社会救济演变而来的,英国的社会救助制度具有悠久的发展历史,经历了不同的发展阶段。英国在近代早期出现了历史上非常严重的流民问题,政府为此颁布了一系列的法令法规,确立了济贫原则,这些原则在18到19世纪英国的济贫工作中仍然发挥着重要作用。1948年,英国通过并实施了《国民救助法》,从而正式建立起国民社会救助制度。社会救助制度保证了英国民众的基本生活水平,确保了英国社会的稳定。自20世纪90年代中后期以来,为了克服社会救助制度中“奖懒罚勤”的缺陷,英国对获得社会救助的受益者增加了就业方面的要求。这些政策包括增加就业的回报、出台寻找工作并接受就业机会的政策法令,并对不服从工作安排者采取处罚措施。本文对社会救助制度的内涵及其理论依据进行了分析,并系统研究了战后英国社会救助制度的建立、发展和变革的历史进程。从二战结束以来,英国服务型社会救助的地位不断得到提升,而现金型社会救助的地位在逐步下降。与此同时,本文还深入研究了战后不同时期英国社会救助制度发展变化的特点。总的来看,英国社会救助制度很关注社会救助的效率,针对申请人的资格审查逐渐趋于严格。最后,本文还分别介绍了英国针对老人、残疾人、失业者等不同救助对象的具体社会救助政策；客观地评价了英国社会救助制度的作用与存在的问题,并对其前景作了分析。