伯特兰·罗素,是20世纪西方著名的哲学家、数学家、逻辑学家,也是现代西方分析哲学的奠基人之一。他的哲学思想相比于其他哲学家而言是可以说是多变的,这种多变性并不体现为毫无根据的反复无常,反而能让我们看到他自身的一种对哲学的尊重和对自我毫不留情的自我批评。这一特点在罗素的认识论方面显得尤为突出。罗素本人对数学兴趣浓厚,数学学科明晰、可靠的知识特点诱发了他对“人可以知道什么”的思考,这种思考尤其体现在他对知识确定性的追求的过程中。罗素的认识论很大程度上受唯理论和经验论的影响。笛卡尔的“我思故我在”为罗素提供了寻找可靠逻辑基点的启示,经验主义的传统也影响着他对感觉经验的重视以及对归纳法的思考,那么认识是如何从感觉经验上升到真理性知识的呢?罗素首先将我们的知识分为两类即关于事物的知识和关于真理的知识,然后讨论了确定性的知识是如何可能的这一哲学问题。尽管到后来,不管是归纳法还是逻辑演绎的方法都指向了确定性的知识是不可能的这一结果,罗素依旧承认归纳法对形成知识的作用,并为之提出了五个科学推理的公设,试图对归纳原则进行最后的保护。但是从结果上讲,关于知识确定性的探索可以说是失败的,在经过充分的论证后,任何知识看起来都逃不过怀疑主义的笼罩,最终罗素在《人类的知识》的末尾,他发出了“全部人类知识都是不确定的、不精确的和不全面的”这样的感叹。知识的确定性并不应该是绝对的,罗素后来也引入了“可信度”概念对知识的真理性进行评估。因此执著地追求绝对确定性的知识或者将现有知识都倒入怀疑主义的熔炉中都是对科学及知识的不正确的理解,这也是我们在分析罗素有关知识确定性问题时所得到的启发。尽管追求知识确定性的工作以失败收尾,但罗素在这一过程中对事物的知识进行的亲知和描述的划分,对哲学史上的语言转向产生了巨大的影响;而他的逻辑原子主义思想,也深刻影响着后来维也纳学派的哲学发展。