明朝伊始,明太祖朱元璋建立起的大明政权尚未稳固,时局仍较为动荡,在吸取历朝败亡的教训的基础上,朱元璋认识到依靠宗室来巩固皇权统治是可行之策。于是,他总结了前朝分封制度的经验,建立起极具特色的宗藩制度,此制度为后世诸帝沿袭,并顺应时局的变化对其作了极大的调整。明朝宗藩制度的建立对明朝的政治、经济以及整个社会的方方面面都产生着深远的影响。明朝初期,宗藩地位尊崇,享有广泛的特权和丰厚的爵禄,然而随着宗藩人口的急剧膨胀,宗藩的庞大爵禄成为了朝廷严重的负担,并且,由于藩王权力过大,僭越祖制,窥视帝位的事件层出不穷,一系列严重的“宗藩问题”随即出现,因此,明朝中后期,朝廷则开始偏重于逐步限制宗藩的权利,规范宗藩的行为。本文以明朝廷对宗藩的权利限制为研究对象,从法律的意义上以法律的角度较为全面深入地探讨了明朝各代朝廷对宗藩权利的限制,以期丰富法律史学的研究,加深对中国法律制度沿革的认识。本文主要从明朝廷对宗藩政治权利、民事经济权利和犯罪处罚三方面进行论述,并作简要评述。全文共分为四个部分:第一部分主要论述明朝廷对宗藩政治权利的限制。由于明太祖“藩屏帝室”的政治猜想导致了“尾大不留”的结果,朝廷不得不限制权利以稳固皇权统治。接着从五个方面具体论述对宗藩政治权利的限制:宗藩爵位承袭之限;宗藩从事政治、军事之禁;管理藩地之限;为禁锢宗藩对其人身自由之限;宗藩向朝廷奏报事之限。第二部分论述明朝廷对宗藩民事和经济权利的限制。中国是一个深受儒家文化影响的国家,凡事都遵从礼制,作为皇室代表的宗藩自然以礼为重,受到的礼数规范也颇为严格。同时,宗藩的特殊地位决定了他们享有丰厚的物质待遇,然而人口过度繁衍造成的直接后果则是朝廷已不能负担庞大的宗禄,不得不削减供给,限制爵禄以维持国家的运转。本部分从宗藩礼制、管理宗藩子女、宗藩生活供给的削减和从四民业之禁四个方面对朝廷限制宗藩权利进行具体论述。第三部分对宗藩犯罪问题进行研究。首先分析了宗藩犯罪的主要原因,总结为三点:朝廷对宗藩犯罪的处罚力度不够;宗藩地位的变化;王府官员的包庇诱导。接着详述宗藩犯罪的主要类型:谋反谋逆;暴虐淫纵;贪婪妄为;内部倾轧和殴辱地方官僚。最后探析朝廷对宗藩犯罪予以惩处的具体手段,主要包括责戒,罚减爵禄,革爵,限制自由,处死五种。第四部分则分析了明朝廷限制宗藩权利的原因并对限制宗藩权利进行评价。明朝廷对宗藩过分的权利限制是迫于形势变化,为了维持皇权统治,虽然在政治和军事方面对朝廷来说有一定积极的意义,但却为明朝廷在经济和社会方面带来了极大的负面影响,宗藩之祸的日益严重已极大地威胁到明王朝的正常运转,对宗藩限权来解救病入膏肓的明王朝的愿望不但未实现,反而起到了催化的作用。从法律的角度出发,明朝廷限制宗藩权利的一系列律令制度都显现了现代法律的特点,一定程度上具有现代法律的意义,从法律角度对其进行探讨为丰富法律史学研究有积极意义。