在清代《诗经》研究中，方玉润继承和发展了其前辈姚际恒独立思考的怀疑精神。在他的《诗经》研究专著《诗经原始》里面，方玉润在诗旨探究的过程中对《毛诗序》、《诗集传》甚至是姚际恒的《诗经通论》都进行了某种程度上的批判。同时，方玉润也很重视《诗经》的文学价值，在文学的范畴内对《诗经》作出了很多精彩生动的评点和赏析。可以说，方玉润的《诗经原始》无论是从经学研究或是文学解读上都取得了瞩目的成就。不过，在对《诗经》经学研究的过程中，方玉润并不能完全超脱传统经学思想的束缚，在批评前人的同时，也因循了前人的很多错误观点。而方玉润对《诗经》所进行的文学评点和赏析虽然视角新颖、妙语连连，但这毕竟不能代表《诗经原始》的主要研究方向。纵观整部《诗经原始》，经学释义仍是方玉润《诗经》研究的主导方向。所以说，方玉润的《诗经》研究，既有创新的一面，同时也无法完全脱离传统的因素，甚至可以说只是在传统的层面上所进行的有限创新。这种二重性的出现既有社会因素的影响，也有方玉润个人的原因。但从总体上说，《诗经原始》给当时的《诗经》研究注入了一股新的活力，也给后人的《诗经》研究带来了很多启示意义，不失为诗经研究史上的一部优秀著作。