根据目前已发表的资料来看,最早的砖文出现在战国晚期。砖文的内容有记名、标记、吉语、纪年、纪事、墓志、地券、随笔等等,记载及其简略。砖文有两大类型:一是模印砖文,二是刻划砖文。早期的砖文大多为印章戳记,少部分为刻划文字。模印砖文是在湿砖坯上钤盖戳记,或者用字模压印;刻划砖文则有湿刻和干刻的区别。中国历史博物馆所藏砖文以汉代及其以后者为多,其内容可分为宫殿、墓室、记事、寺庙佛塔、城砖等五类。上述几种类别的砖文,一般是在砖坯上戳记、模印或刻划,然后烧制而成,亦有在烧成的砖上镌刻文字的。砖文书体涵盖了小篆、隶书、草隶、草书以及楷书,时代跨越了从秦汉至明清,可以看到两千多年来书法艺术在砖文上的演变情况。古代砖文多出自民间,代表着下层劳动人民的书写风气,可以反映出当时民间书法使用的真实状态,无拘无束地展示了下层劳动人民率真自然的书写意趣,呈现出与官方正体不同的风貌。我们所见到的古代砖文大多随意挥洒,极少约束。因此,在书写上有更大的发展空间,在研究古代书体的演变上也最具有代表性。随着砖文资料的大量面世,篆刻艺术创作可取法对象愈加广泛,“印宗秦汉”创作观念也渐渐发生了改变,逐步摆脱了对秦汉印章范式形似的模仿,更加强调对秦汉印章精神气韵的追求,由“印中求印”演变为“印外求印”。无论是印中求印、印从书出还是印外求印,均是在回归“秦汉”精神,是对“印宗秦汉”更为本质的内涵的追求。在“印宗秦汉”的同时,把视线放大一些,从民间砖文中去获取新的感觉,正是“印外求印”在创作实践中的具体尝试。