公立学校是美国基础教育的基石,也是美国人引以自豪的民主制度的标志。自19世纪中期公立学校运动以来,公立学校的作用和贡献是不可磨灭的。但是,随着时代的发展,公立学校的弊端也日渐暴露。美国公立学校由于政府的垄断,缺乏竞争机制与意识,以科层制为中心的管理体制机械呆板,缺乏机动性,导致效率低下,机构臃肿,不能有效地促进社会发展。1983年《国家处在危机之中,教育改革势在必行》报告出台后,各种报告和调查层出不穷,以大量的数据和事实指出美国公立学校的质量危机,国人为之震惊,从此掀起了教育改革的浪潮。此外,20世纪70、80年代,美国政府规模不断扩大,而生产力却不断下降,政府和公共部门的能力受到人们的质疑。为了改善公共部门的服务,美国推出民营化改革策略并取得了一定的成就。在这些潮流的推动下,20世纪80年代初,美国教育界也沿着民营化道路对公立学校进行了一系列改革。这些改革的经验和教训对正在改革中的中国教育也具有重要的借鉴意义和实用价值。 本文共分为四节: 第一节,引言:概念界定。此节主要是对本文涉及到的主要概念进行界定和理论阐释。民营化、教育民营化、公立学校民营化是本文的中心概念,三者关系紧密,内涵依次扩大,而外延依次缩小。本文采纳了美国民营化改革大师萨瓦斯有关民营化概念的核心观点,即民营化就是指更多地依靠民间机构,更少地依赖政府来满足公众的需求。以民营化概念为基础,推出教育民营化、公立学校民营化的概念。 第二节,美国公立学校民营化改革的背景。美国公立学校的民营化改革始于20世纪80年代。改革的兴起受到多方面因素的影响和推动,本文主要从以下两方面进行论述。首先,美国公立学校民营化改革的理论基础,包括新公共管理理论、消费者主权理论和新自由主义思想;其次,美国公立学校的现实危机状况,其危机主要来自政府的财政危机、管理危机以及公立学校的质量危机、经费危机、管理危机和道德危机。 第三节,美国公立学校民营化改革的模式。美国公立学校民营化的模式多种多样,本文主要阐释了四种比较突出的模式: 1、特许学校 它产生于20世纪90年代初,是一种新型的公立学校,不同于传统公立学校之处在于它由公共经费支持,而由民间机构经营和管理。它以