西奥多·德莱塞是20世纪美国最优秀的小说家之一,他打破了美国文坛上传统思想的禁锢,真实地反映社会生活的阴暗面,将社会各阶层、各类型的悲剧意识展现给读者,开拓出一代新文风,为美国文学的发展做出了杰出的贡献,被美国评论家誉为“一战”后美国最伟大的小说家之一。目前,学术界对德莱塞的研究仅局限于他作品涉及的“美国梦”主题、自然主义特色以及他创作思想中的悲观主义,并且多是对其单篇作品的评论。鉴于德莱塞创作的独特性、重要性,本文选取了德莱塞长篇小说中的悲剧意识这一视角,运用比较文学中的影响研究和阐发研究等方法,以达到进一步揭示德莱塞文学内涵的目的。本文从“悲剧”、“悲剧性”、“悲剧意识”等概念入手,通过德莱塞长篇小说悲剧意识的形成、德莱塞长篇小说悲剧意识的内涵、德莱塞长篇小说悲剧意识的人物特质、德莱塞长篇小说悲剧意识的文化特征四个方面对德莱塞长篇小说的悲剧意识作系统的探析,以揭示其长篇小说中体现出的浓重的悲剧意识。第一部分分析德莱塞长篇小说悲剧意识的形成。主要从德莱塞个人经历与特定的时代背景、叔本华悲观主义思想、斯宾塞不可知论和社会达尔文思想的影响三个方面分析其形成原因,尤其是叔本华和斯宾塞的思想对德莱塞的影响最为深刻。第二部分是德莱塞长篇小说悲剧意识的内涵,指出其悲剧意识内涵主要通过社会悲剧、命运悲剧与性格悲剧三种类型来体现。其中,社会悲剧起着主导作用。德莱塞认为造成悲剧的苦难根源在于人生存的有限性。人生有限却追求无限,人追求无限却依旧有限,受限于形而下之肉身与有限的外在现实,这种人生存的悖论性就不可避免地导致人生的悲剧性。第三部分阐释德莱塞长篇小说悲剧意识的人物特质。德莱塞小说中描述了形形色色的悲剧人物形象,归纳起来,主要表现了三种类型的人物悲剧:充满梦想的下层民众的悲剧、“天才”湮没的艺术家的悲剧、“超人式”的金融巨人的悲剧。其笔下的人物都以自己的方式进行反抗,却最终走向悲剧结局,如“蝇的不能逃出蛛网”一般永远无法摆脱自己的灾难命运。第四部分阐释德莱塞长篇小说悲剧意识的文化特征。一是对“微笑现实主义”文学传统的反叛。19世纪末期,美国文学处于“微笑现实主义”文风的统治之下。德莱塞打破了这一传统的小说观,开创了一种敢于直面生活,反映现实的小说形式,为美国小说创作开辟了一条新路。二是对当时流行的消费文化的否定。19世纪末20世纪初,消费文化在美国盛行。从不同时期的小说主题可以看出,对于现代消费文化,德莱塞经历了一个赞赏—怀疑—批判的过程。论文的结论部分阐述了德莱塞悲剧小说在美国文学史上的地位及意义。德莱塞关注人类生存的苦难和精神困境,为人类精神的荒芜和个体生命灵魂的迷失而焦虑地发出呐喊。他对异化的资本主义社会现实的剖析与批判,对处于精神困境中的人类抗争与死亡、追求与幻灭的探索与提示,使他的长篇小说呈现出强烈的悲剧意识。