收入分配问题是经济学中一个永恒的论题,李嘉图、马克思、库兹涅茨、刘易斯等经济学家都对这一主题给予极大的关注。从全世界范围看,20世纪初至今,众多经济学家为收入分配理论各抒己见,但始终未得到一个令人满意的收入分配理论,因此收入分配问题也成为经济学界长期争论不休的问题之一。收入差距也是世界各国民众极为关心的社会焦点问题,正处于体制转轨的中国当然也不例外。中国传统文化中“不患寡而患不均”的观念以及中国社会主义国家的意识形态,比其他国家更不能容忍过高的不平等,社会舆论对当代中国居民间的收入差距问题非常关注。改革开放以来中国经济连续30多年高速增长,取得了举世瞩目的经济发展成就。国内生产总值从1978年的3645亿元增加到了2010年的397983亿元,不仅经济总量有了巨大提升,人均国民总收入也得到快速增长,从1978年的190美元提高到2010年的近4400美元。从整体来看,中国城乡居民的生活水平有了很大提高,然而一个不容忽视的问题就是在经济快速而稳定发展的同时,人们收入差距却在扩大,特别是城乡居民收入差距更是显著扩大。城乡收入比从1998年的2.51倍扩大到2010年的3.23倍,其实际收入差距也达到历史最高的13190元。可以说,这种差距已经给中国未来经济发展和社会稳定亮起了红灯。城乡收入差距的不断扩大,是中国二元经济结构矛盾的集中体现,社会不公平程度也不断加深,已经逐步演化为制约经济社会进一步和谐发展的重大约束瓶颈。城乡收入失衡的主要原因在于:1.城乡割裂发展的二元经济结构;2.工业和城市优先发展战略;3.农村投入力度不足;4.城乡教育差距等。因而有必要通过消除城乡二元经济结构,加快新农村建设力度,加大农村教育投资,加速城市化进程等制度创新路径,将城乡居民收入差距调适至合理的均衡水平,以推动中国城乡经济的稳定发展。本文首先对中国城乡收入差距产生的制度成因进行深度剖析,在借鉴国外统筹城乡发展的经验和教训的基础上,对中国平衡城乡收入差距提出合理可行的对策建议,主要的制度路径包括改革二元分割的户籍制度、建构产权明晰的土地制度、奉行城乡公平的保障制度、创新城乡割裂的就业制度、实施城乡一体的教育制度、推进农业市场化和产业化、加速人口城市化发展进程等。平衡城乡差距,不仅仅能够体现社会公平,更能够为中国持续繁荣不断添加新的动力。