雷山县是贵州省苗族的主要聚居地之一,因为纳入清王朝中央统治的时间较晚,在清朝雍正之前一直属于“化外生苗”之地,保存了完整的苗族传统文化。在众多的传统文化中,苗族刺绣经由一代又一代绣女之手被保留和传承下来,成为当地妇女必备的一种手工技艺。文化通过人的社会化过程,塑造和建构人的性别角色。在苗族传统文化的建构之下,苗族传统社会呈现出“男耕女织”的性别分工,苗族绣女的性别角色被塑造为负责绣制家人穿着的“女织”角色。但是随着当地社会经济的发展,绣女个人主体意识的觉醒,国家、政府政策的改变等因素的影响,苗族社会传统的性别分工也随之发生着变化:由传统社会中的“男耕女织”到集体生产时期的“男女同耕”,再到改革开放之后的“女耕男工”,最后在市场经济的作用下,绣女也开始脱离土地的禁锢,凭借自己的刺绣技艺到县城寻求自我的发展。这种性别分工的变化必然会带来绣女性别角色的改变。本文通过对雷山县绣女群体的田野调查,运用民族学、社会性别、马克思妇女观与人类发展观的相关理论来分析苗族社会发展的每个历史阶段发生在绣女身上的性别角色的变化,揭示出当地绣女性别角色从“女织”——“女农”——“女商”的变迁过程,以及变迁发生的原因和给当地苗族绣女发展带来的影响。