20世纪是迄今为止中国油画发展中最为风起云涌的一个世纪。在这个世纪里，中国油画一直有两条脉络可寻，那就是写实主义油画和写意风格的油画，通过对这两种不同风格油画的分析，我们可以看出中国油画在不同时期的文化选择。从这种不同文化的选择，我们可以回答出中国油画未来的发展方向及其文化母体的依托。中国油画在这个世纪取得了长足的进步，出现了中国油画史上真正意义的大师和旗帜性的领军人物，众多的杰出画家和各种艺术风格。在他们的探索和推动下，中国油画以一个世纪的时间，经历了从以写实风格为主到以个人风格强烈的写意的蜕变，这种蜕变是一个从量变到质变的过程，是一种回归，是不同艺术思潮和风格激烈交汇最后形成的一种合力。从20世纪初以徐悲鸿为主的写实风格，到随后的写实与写意并行，直至现在各种风格的写意百花齐放。 　　20世纪也是中国油画对中国传统文化的认同感日益增强的一个世纪，通过这段时间的磨砺，中国油画走出了改良——融合——走向自我确立的过程，对于油画传入中国仅280多年的历史来说，20世纪中国油画的这种蜕变是革命性的，前所未有的。在这100年中，中国油画对于自己所依托的文化的选择是反复的，交错的，过程是复杂而曲折的。这种文化上的选择深刻反映了中国油画几代人的探索和对中国油画发展的依托、方向、道路以及前途的寻求。从整个20世纪来说，“写意”油画在20世纪末的蓬勃发展，代表了一种回归，一种中国油画家对自我文化、自我精神的肯定。在比较过各种文化，流行过各种主义之后，这种回归和自我肯定是自然的，也是必然在的。因此，20世纪中国油画的得与失，无疑是值得我们认真探讨和总结的。