春秋时期的孔子提出的“有教无类”是最早的可追溯的有关教育均衡发展的思想。教育均衡,就是指教育的发展要符合社会的稳定与整体前进方向,符合社会成员的个体发展和需要,保障每一个地区、民族以及个体的获得教育资源的权利,从全局上来统一协调配置教育资源。20世纪二三十年代中国的旧教育发展模式培养不出社会发展所需要的人才。民国初年,从基础教育到高等教育的发展严重滞后。师范教育满足不了社会需求,许多学校经费入不敷出,女子教育普及远远没有到位,各地区教育发展有着相当大的差距,学校教育不符合社会要求,职业教育落后等问题。此时,蓬勃兴起的乡村教育思潮中涌现出了一批乡村教育家的优秀代表,乡村教育家把欧美先进乡村教育思想结合中国国情加以引用,形成了自己的理论思想。在民国初期的新式教育的理论与实践当中都极为注重教育的均衡发展,其中具有代表性的八位乡村教育家都在教育的均衡发展方面不约而同,分别对城乡教育、地区教育、受教育阶层、教育资源的配置、受教育群体以及教育体制的内部结构等几方面的均衡发展有着相当明确的思想言论。乡村教育家主持并亲自带领所在的乡村教育派别进行了大量实践活动,在实践中极为注重教育的均衡发展,致力于打破传统的阶层教育分化、纠正城乡两极化分离、缩小区域间教育水平落差、保障弱势群体的受教育权利及合理优化教育资源的配置等。他们的很多思想共同体现着时代的特色,也取得了显著成效。乡村教育家不仅继承了中华民族古代教育前辈的精华思想,并在其基础上融合国外先进教育理念,立足国情民意,创出了自己独特的教育发展之路,同时也给我们后世留下了宝贵的思想精华和实践经验。