约翰·福尔斯是英国当代文坛最重要的小说家之一。其代表作《法国中尉的女人》一问世,就获得了广大读者和文学评论界的好评,被誉为后现代小说永恒的经典。围绕着作者对作品中女主人公萨拉这一形象的精心塑造,不少评论家从不同的角度进行了探讨。本文则运用女性主义文学批评理论,通过对小说文本的具体分析,解读女主人公萨拉这一人物对维多利亚时代传统女性形象的彻底颠覆,从而说明在萨拉反叛传统、自我放逐的背后,是其自我意识的不断增强,以及对男女平等、精神自由的不渝追求。本论文分为五个部分:概述部分主要介绍国内外对该小说的主要研究方向及进展,重点介绍对该文本的几种不同女性主义解读,说明本文选题的缘由。第一章介绍福尔斯的生平、文学成就及其哲学观点,概述《法国中尉的女人》。简单介绍20世纪60年代以来女性主义文学批评理论的表现与发展。了解女主人公萨拉生活的维多利亚时代的女性社会地位,为后两章的分析提供背景资料。第二章运用女性主义身份理论界定女主人公萨拉的身份。作为生活在维多利亚时代的女性,萨拉与其他女性一样,受到时代与阶级的束缚。然而她又与众不同,她勇敢地追求经济和人格的独立,追求幸福与自由。她忠于自我,不畏权贵,却能对弱者给予无限同情。与父权社会的先锋艺术家交往的行为更让她走在时代的前列。她是一个奇异的、反叛的、要求解放的、不安分的近代女性,在她身上更多地带出20世纪现代女性意识。她不断地寻找自我,发现自我,回归自我。她的敢于选择,勇于追求都使她成为超越传统文化的自由女性。第三章从性政治的角度分析萨拉的形象是对传统女性形象的彻底颠覆。福尔斯在刻画萨拉这个人物形象时,总是不经意的流露出神秘性感的气息。甚至查尔斯每次与萨拉邂逅的场所,福尔斯都是精心设计的,茂盛的植物和汹涌的波涛都暗示着旺盛的性欲和生命力。萨拉对性爱的态度非常现代,认为女性也应该是欲望的主体。她拒绝了查尔斯,也就拒绝了为他的存在,她对自由的坚持,显示出她捍卫自己主体性的深刻决心。福尔斯将萨拉的归宿设定在前拉菲尔派画家罗塞蒂的家中,即凸显了萨拉对当时道德话语的反叛与蔑视,也暗示出了她独特的艺术家气质。萨拉的选择冲破了诸如男性主体与女性客体、男性拯救者与女性被拯救者、男性导师与女性追随者的等级关系的束缚,最终捍卫了自己的自由。结论得出萨拉是对维多利亚传统的女性形象地彻底颠覆,她最终是自由的。