人与自然的关系是中国古代文学表现的重要内容。自魏晋南北朝产生了独立的山水审美意识,并且大规模创作山水诗以后,中国古典文学中天人合一情景交融的山水意境便具有了鲜明的民族特色,并成为中国文学对世界文学的重要贡献之一。因此,对中国山水文学的研究,不仅是国内学术界的研究热点,也引起了海外汉学家的关注。这些海外汉学家通过对自然在先秦两汉文学中的地位变化的追溯,集中研究了魏晋南北朝的山水文学,尤其是山水诗的兴起过程。本论文拟以魏晋南北朝的山水文学为研究中心,选取三位汉学家的论著为研究重点,即日本汉学家小尾郊一《中国文学中所表现的自然与自然观》,法国汉学家侯思孟的《中国上古与中古早期的山水欣赏:山水诗的产生》和德国汉学家顾彬的《中国文人的自然观》,同时也会引用参考其它汉学家如郁白、叶维廉等这方面的相关论述,又根据国内学术界的研究成果,提出个人看法。本论文共分三章。第一章着重于海外汉学家对“自然”一词的归类梳理和释义,认为自然在中国的特殊语境下背负着多层次的文化内涵,总结了汉学家在“自然”范畴阐释方面的贡献和意义。第二章对海外汉学界关于魏晋及以前的山水自然观研究做了提炼归纳和细致分析,又以悲秋文学为个案切入,具体论述海外汉学家关于中国独特的悲秋意识和四季观的研究。笔者认为,汉学家在研究中国古代山水自然观时,一般认为以人自我意识和生命意识的觉醒的结果,因此特别关注悲秋文学和人的解放。第三章着重整理和研究南朝山水诗的汉学研究,包括山水诗的界定、兴起原因和意义,认为山水诗集中反映了中国古代文人的山水自然观。山水诗的创作是人心灵解放的家园,也是中国文学走向纯文学的表现。结语部分总结了海外汉学家在中国古代山水自然观研究方面的贡献和研究意义。