文体指语言、意象、结构等文学形式要素所表现出的较具整体意义的个性。晚明小品是指明代万历以后出现的文学性散文。从文体角度研究晚明小品，是欲在形式内容一体的视野中，以贴近作品本体的方式，更为细致、准确把握晚明小品的特质，揭示晚明小品的文学史价值。 本文分五章，前三章从语言、意象、结构三个层次分别阐述晚明小品的文体特征，揭示其所表现的情感内容的丰富性、个性化。第四章分析晚明小品文体中的滑稽因素，认为其一方面以活泼自由的特征解构着传统散文文体的整肃性，另一方面又会一定程度地阻碍个性化审美情感的深入表现；第五章描述晚明小品文体的发展历程，主要包括其对以往散文的继承，晚明小品自身的文体发展历程，以及所受到的通俗文类的文体影响。在这样的研究中，将对晚明小品文体的共时性分析与历时性判断结合起来，以较为全面地描述晚明小品的文体特质。 文中对晚明小品文体价值的定位，是以其所具有的作为五四白话散文文体滥觞的意义为皈依的。古代作品中被现代人继承、并且有助于其现代化发展的部分，是古代文学作品中最具生命力的部分。这样的比照并不欲否定或淡化晚明小品与五四白话散文之间存在的本质差异；恰恰相反，正是因为五四白话散文昭示了一种更具本质意义、同时也更为现代人所公认的历史进步，它才具备了作为衡量以前历史时期作品的存在价值之参照物的资格。此外，这样的对照也是试图对有关中国文学如何由古代而走向现代的问题作一基本诠释。与此相关，本文又以传统散文的典型代表——唐宋古文作为衡量晚明小品文体历史进步的主要比照，晚明小品所具有的成为五四白话散文历史滥觞的文体因素，正是在对以往散文传统的超越中而得以创造的。 历史是现实的镜子。任何文学历史的研究都应当具有为当代文学的发展方向提供历史依据的意义。本文描述晚明小品文体创造的最终目的，也是希望为当今散文的更具审美意义的形式经营，以及更为丰富生动的个性化审美情感表现提供一定的理论和历史的参照。