元代泉州地方的政权发生重大的变更,汉人社会的统治被蒙古人所推翻,随之而来的是一系列的社会变革。最能反应当时社会状况的是祀典的变化。蒙古官员死后列入祀典享祭足以体现元代泉州社会结构的特征。泉州港是元政府发展对外贸易的主要港口,对外贸易成为泉州经济的有效发展路径。它不仅为泉州经济发展提供了源源不断的动力,而且成为泉州城市中心与周围经济腹地之间互相联系的纽带。遍布在泉州地区及其腹地附近的镇草市成为农民和小手工业者与外界接触的桥梁。通过这些镇草市,域外宗教传播到了乡民社会。妈祖的信仰圈也随着镇草市的发展逐渐扩大,引起了与航海有关的祭祀活动的变迁,风神通远王和海神真武大帝的地位逐渐被妈祖所替代。神灵信仰不仅在民众面对危难时提供一种心灵慰藉,还对民众行为具有约束力。它使人们在商业交易中遵守诚信原则,从而保证了经济的有效运转。但是在经济活动过程中,纠纷仍是不可避免的。作为一种民间的纠纷解决机制,神判制度起着重要的社会调节作用。在元代泉州也可能流行用神判裁决商业过程中的纠纷。比起元代官方的审判制度,神判成本低而效率高。通过对元代泉州民间信仰与政治、经济之间互动关系的分析,最后结论认为神灵信仰变迁是对经济发展、社会结构变动的强烈敏感的反应。随着经济和社会的发展,宗教在传统中变异,变异过程又保留着部分传统。