目的:探讨电针对膝骨性关节炎的疗效和可能的针灸机理。方法:健康新西兰大白兔48只,雌雄各半,随机分成空白组(A组)、对照组(B组)和治疗组(C组),后两组采用兔右膝关节伸直位石膏固定七周后建立家兔膝骨性关节炎模型。C组采用电针电压6V针灸右后肢“犊鼻穴”、“足三里”、“阳陵泉”三个穴位,一天1次,每次电针停留时间为25min,共21d;余各组正常喂养,不处理。采用放射免疫分析法(RIA),检测各组处理前后膝关节冲洗液中IL-1β和TNF-a的含量。结果:①造模成功后,分别从各组中随机选取1只大白兔做膝关节病理切片观察,解剖各组,A组膝关节关节面肉眼观察呈淡蓝色且光滑,B组膝关节软骨色黄、暗淡,滑膜有不同程度增生、粘连。C组膝关节关节软骨呈白色,稍欠光滑,增生较模型组轻。HE染色观察A组软骨细胞排列整齐,层次分明;B组软骨表面不光滑,软骨细胞消失,深层出现软骨细胞簇积现象,软骨下骨板增厚;C组较B组软骨表面裂隙变表浅,软骨细胞呈柱状整齐排列,关节面整齐,潮标线完整。②造模前比较, B、C组中膝关节冲洗液IL-1β、TNF-a含量明显高于A组(P<0.05);造模后比较,C组中膝关节冲洗液IL-1β、TNF-a含量明显低于B组(P<0.05);与造模前比较,C组中造模后膝关节冲洗液IL-1β、TNF-a含量显著降低(P<0.05)。结论:IL-1β、TNF-a是参与骨性关节炎中的重要介质;电针针灸治疗通过降低关节中细胞因子IL-1β、TNF-a含量对膝骨性关节炎起着防护效果。