江泽民同志提出在治理国家、发展社会主义市场经济的过程中，必须坚持“以德治国”的重要思想。为了更好的理解和坚持以德治国的思想，本文将对中西方古代的德治思想进行描述和对比研究。 中国古代的德治思想主要是儒家的伦理道德思想，而儒家伦理思想在不同的时期分别以孔子、孟子、董仲舒和朱熹为代表，而他们的主要德治思想表现在以民为本，实施仁政，孔子的德治思想的核心内容是“仁”和“礼”，而二者的地位并不相同，其中“仁”可以说是孔子道德思想的最高原则，是孔子希望一个道德高尚的人达到的最高境界，也使人与人之间关系的最高境界；德主刑辅，礼法并用，孔子清楚地认识到“德”和“刑”、“宽”和“猛”对于巩固一个社会的稳定来说，都是不可缺少的；人性本善，重视教化，孔孟之所以认为先教而后行，认为民众可以依靠道德约束自我完善为君主要求的道德高尚的人，主要是因为他们对人性的认识是以“善”为基础的；推行人治，贤能治国，儒家从人性本善的理论出发，重视道德教化，重视每个人在道德上的完善，在此基础上，历代儒家的德治思想，都把统治者的道德自觉和修身作为实行仁政德治的前提；利用统治权威，单一道德思想领域，道德伦理入法；实行懦家伦理法治，存天理灭人欲；舍功利取道义；养民、恤民、善待百姓等方面。其中孔孟的思想主要就是儒家伦理思想的主要内容，而讲到董仲舒，则主要是他的是儒家伦理与统治阶级政治法律制度结合，并借助其强制力谋求发展的思想。 西方的德治思想明显的具有二元化的特征，这也是为很多学者所公认的，二元主要是指西方的伦理道德思想一般有两个来源即以古希腊柏拉图、亚里士多德为代表的美德伦理思想和中世纪以托马斯·阿奎那为主要代表的宗教伦理思想。两种不同的起源的伦理思想中都体现了丰富和可行的德治思想，尤其是中世纪的宗教伦理思想一直是西方德治方略的主流。他们的思想主要为以智为善注重个人的道德修养；主张哲学家治理国家；以法律来推行道德实现道德；将完善的分工视为正义；以善为最高道德，德治与法治并用；正义是治理国家的最高原则；德治的原因是法律作用的有限性；最好的政体是混合制整体利益选择上主张个人利益服从于社会公共利益。 中西方古代德治思想比较之下，有其共同的方面，表现在都服务于统治阶级从德治的最终目的来讲，无论是中国古代的儒家为主的德治思想还