就传统绘画而言，文人水墨画建构了一种独特的美学和艺术规范，使中国画独立于世界美术史中，但随着社会文化结构的改变，这种美学规范和艺术规范慢慢显得力不从心起来，表现出强大的局限性和排他性。任何一种观念背后，都潜藏着使这种观念得以产生的原动力，这种原动力来自“文化——心理”积淀层与现实情感的某种结合，时代在不停的变革，观念必跟其后。水墨人物画在当下是一个迅速发展，最能表达时代精神与内容的学科，在当代中国绘画中具有代表性，它一反传统水墨的“温文尔雅”，在新的时代产生了新的面貌和新的内涵。 本文通过分析当前语境下水墨人物画在形式及精神上的嬗变和发展状况，从继承和发展的角度进行了阐述，并结合自己的创作实践，谈了对现代水墨人物画中自我表达的认识。文章中，论述了绘画是时代文化的体现与外化；时代变迁使水墨画的美学规范和艺术规范发生了翻天覆地的变革；“笔墨当随时代”在现代语境下的发展与外在显现；传统绘画、西方绘画与自我表达的关系；情感是绘画的生命力，只有真我的表现，真诚的创作才能达到作品形式和精神的统一，并呼应了题目：形于外而涵于内，整篇文章以“自我表达”为主线。 文章共分四部分，从语境的变化入手，在形式语言和精神内涵两方面，分析了当代水墨人物的时代品格——自我表达，最后落脚点落在了创作实践中，提高并梳理了对当前语境下水墨人物画的认识。 第一章讲了当前语境下水墨人物画的嬗变，分为两小节。第一节讲了语境的变化，在这一节里，对现代语境进行了全面的诠释，先讲了中国文化的具有包容性的特质，又讲了西方文化思潮的涌入对本土文化的冲击，时代的变迁使得语境变迁为另一种状况，并影响到水墨人物画的创作，引出“自我表达”这个概念。第二小节讲当前语境下水墨人物画嬗变之现状，从绘画思想理念和形式语言两方面交代其变迁及表现，并和传统水墨画进行了联系与比较，再次明确当代水墨人物画中的“自我表达”的涵义。 第二章论述了当代水墨人物画和传统绘画的渊源关系，以及西方绘画对它的影响与催化，讲了当代水墨人物绘画的发展根基。 第三章讲了当代水墨人物画的当代显现，以田黎明、刘庆和、纪京宁、刘进安、张望为例，从语言和精神两方面，再一次说明了当前语境下的“自我表达”。 最后一章是自己的创作体会，用于和前面的内容进行对应和说明，简单的说了在创作中的思路和想法，形成了自己对“自我表达”的认识，并在创作中追求形式和精神的高度统一。本文围绕当前语境下的“自我表达”，分析了当代水墨人物画的时代品格，以形于外而涵于内作为标准，讲述了当代水墨人物画的特点与发展方向。