人际功能是语言的三大元功能之一，它使人们得以建立、保持人际关系。辩论，包括政治辩论越来越受到人们的关注，其中的辩论技巧和语言功能也成为关注和研究的对象。但目前基于人际功能理论对辩论题材进行研究的还未见。　　本论文运用人际功能理论，以2004年美国总统竞选辩论稿为素材开展研究，意在找出辩论中语言实现的人际功能。辩论稿取材于由美国总统竞选辩论委员会所设网站:http://www.debates.org/。　　文中对语气系统和情态系统进行了研究。研究表明语气系统中言语角色通过对语气结构的选择来实现人际功能，建立人际关系和改变人际关系。对不同语气结构的运用有利于交流双方的交互活动。主语转换具有人际功能累积的特点，时态的现实联系性使听众聚焦于现实，使现实得以强调。语气隐喻在语意层上扩展了语言功能，使演讲更具有技巧性和说服性。　　情态系统中研究了情态操作词，情态附加词和情态隐喻。研究发现情态的选择与辩论者的辩论目的相关并反映了辩论者意在说服的目的。情态系统使辩论者将个人主观评论、评价施加于命题中以影响听众。情态操作词在不同的语境中可获得不同的语义。研究还表明主观明确情态隐喻的运用反映了发话者意在树立发话者自信、高度负责的形象，有助于提高命题的可信度。意态系统研究表明情态表达法能使辩论者明确强烈地表达自己的意愿和态度，并意在以此影响听众。高频率出现的情态隐喻的主观明确意愿形式（如be going to do，want to do）在功能系统中确实存在并在辩论中发挥着重要的人际作用。