在新石器时代,泰山便被周边先民视为祭祀崇拜的对象,此后随着统治者及民间的不断推崇,泰山上逐渐衍生出人格化的泰山神。从秦始皇开始泰山神被历代多位帝王加封,职司与影响范围不断扩大,甚至在唐大中年间传至日本,在近代又随着华人的大规模外迁而传至东南亚。北宋时泰山神有了王宫般的居所——岱庙,并成为最重要的泰山神信仰场所之一。明清时期帝王、朝廷重臣及地方官仍频繁前来祭祀,并多次修葺庙宇,少数士人也来谒庙,这些活动都留下了丰富的有关泰山神信仰的碑刻,尤以明清时期为多,这些碑刻为我们研究明清时期岱庙泰山神信仰提供了重要的资料。笔者在实地调查基础上,以岱庙现存碑刻、相关方志及前人论著为依据,共整理出岱庙内与明清泰山神信仰有关的碑刻共35通,其中明代15通,清代20通,各碑内容相对保存完好,其撰文者多是朝廷官员,还有部分帝王御制碑。这些碑刻立的时间集中于政局较稳定的时期,空间上主要分布于岱庙天贶殿大院内,但其中迁入碑刻分布较为分散。根据碑刻具体内容,可将这些碑刻分为遣使致祭、岱庙重修、帝王与士人题诗三种类型。从这些碑刻可见,明清时期参与岱庙内泰山神信仰活动的主要是帝王、遣祭官及地方官,他们的祭祀缘由多为祈风调雨顺、百姓丰收,或祈社稷稳定、战事顺利,或报谢神灵护佑。发生在岱庙的信仰活动主要为修葺庙宇和祭祀活动,在修缮岱庙时,不论主持者、经费来源还是工匠,都主要来自于官方。祭祀活动主要包含斋醮和献祭品供品,斋醮活动在明代较多,献祭品供品活动贯穿整个明清。明清时期发生在岱庙的泰山神信仰体现出两方面的特征:一是浓烈的官方色彩,这在祭祀对象、祭祀缘由及修葺岱庙活动上均有表现,而这些主要源于国家权力影响;二是遣祭泰山神人员身份的变化上也表现出一系列特征,如道士逐渐淡出遣祭活动、遣祭人员的官职在明清后期均逐渐变低,以及清遣祭官在乾隆朝之前以汉官为主、乾隆及以后以满官为主等。这些特征的产生同当时的自然、政治、经济环境及与之紧密关联的统治者对岱庙泰山神信仰态度的变迁都有一定关系。