本论文以汉魏文学嬗变中的蔡邕为研究对象，正文共分为三章。 第一章主要考察蔡邕的交游。从他的家世及早年的学习情况可知，他的文学和学术承接了宫廷文学的正统作风；从他中年进入仕途所交人物看，蔡邕的思想是极其复杂的。既受传统思想的影响，担当忠臣士大夫的职责，又受时代风气的鼓荡，自适任情；从他对后进之士的奖掖与授学来看，当时围绕在蔡邕周围的阵容，已经有力地构成了建安文学的骨架。 第二章主要考察蔡邕思想的嬗变。蔡邕是经行明修的儒生，又是儒者的楷模。他对士人的道德学问极其推崇，这和汉末以道德相标榜的世风相一致，但蔡邕对德的认识又有了变化，他对汉末清流士大夫以“明行相高”的极端化道德观也极其厌倦，他注重内在心性的挖掘，注重真情。同时他又对那些才华出众的文人给予不失时机的赞赏。这就使个性和情感在较少束缚中自由舒展开来，是魏晋世风的前奏。 第三章主要写蔡邕的文学思想及创作实践的嬗变。他对秦汉时期的部分文体进行了归纳、总结，这一方面反映出他重视政治、教化的文学思想，还表明他对文自身规律、特征的有意识探讨，这也正是向文学自身回归的关键。他认为书画辞赋的功能是抒情、娱乐、审美的，这一新思想又鲜明地反映在他的小赋创作中。蔡邕小赋摆脱了功利主义的羁绊，在恋情赋中表现被礼教束缚的世俗情感；在咏物赋中吟咏个体的人生况味；在艺术和游戏题材的赋中表现个体的审美感受和娱乐情怀，这些都表明蔡邕已把文学创作从政治和经学的桎梏中剥离出来，作为文人憩心游意的余事，只是尚未自觉其价值，接踵而来的建安文人将以崭新的审美姿态树立文学的崇高品格，那便是人们通常所称的“文学的自觉”的时代。