在西方反科学思潮、反教条主义、反权威主义的影响下，女性义者试图发展出一种不依赖于传统哲学基础的科学批判的新范式，即以性别为基石展开对主流科学的批判。她们认为在科学实践中存在着性别歧视，在科学认识论和方法论中隐含着性别压迫。她们将科学中这种性别差异和压迫归因于父权制文化作用的结果，进而提出了社会性别理论以推翻传统上对科学中的性别分层的解释。随着女性主义者的视野和研究范围的不断扩大，她们由对男性至上的批判转向对欧洲中心论的批判。女性主义者认为欧洲现代科学的发展与欧洲的殖民扩张是分不开的，所有科学，包括现代西方科学，在某种意义上都应该是“地方的”。为了维护女性的利益，消除科学知识中的男性偏见，女性主义者在对主流科学批判的基础上建构起自己的知识理论，并构筑起理想的女性主义科学。这一系列过程经历了由描述性科学到规范性科学、由社会学层次过渡到认识论层次，展现了女性主义者对理想科学的追求和向往。作为现代科学批判的一个支流，女性主义者以其独特的视角和方法开辟了“科学——性别”研究的新领域和新视野，因而不论对科学的社会研究，还是对哲学研究都做出了不可忽视的理论贡献。然而，在她们的科学批判与重建中，女性主义者却遇到了无法克服的矛盾。