遗嘱信托,顾名思义,是指通过遗嘱的方式设立的信托。我们既可以认为它是继承制度向信托领域的延伸,也可以认为它是信托制度向继承领域的扩展。英国著名法学家梅特兰曾将信托称作“英国人在法学领域取得的最伟大、最杰出的成就”。信托以其精巧的权利义务分配设计,试图通过突破既定规则的藩篱,实现物尽其用。遗嘱信托是继承制度与信托制度的结合,它不仅实现了代际间财富的传承,还使逝者的意志在时间与空间上得到拓张。遗嘱信托能够帮助人们完成遗产管理、照顾遗孤、合理避税、避免争产纠纷等多重愿望。在英美法系国家,遗嘱信托在个人信托业务中占有相当大的比例。它不仅广泛应用于民事领域,还在商业领域得到极大发展。我国2001年制定《中华人民共和国信托法》时引入了遗嘱信托,但近10年的时间过去了,遗嘱信托却未能在我国得到实践与发展。其原因主要在于:一方面我国缺乏信托的历史传统,普通民众对遗嘱信托不甚了解;另一方面,我国法律中遗嘱信托规则存在一定的问题,以致造成适用困难。在个人财富日益增长和理财需求日益深化的今天,遗嘱信托应当成为人们合理安排身后事的一种理性选择。本文拟从以下四章梳理遗嘱信托法律制度,实现对该制度的全面分析,以澄清在移植过程中产生的认识误区:第一章“遗嘱信托概述”,通过从生活中抽象出的案例反映社会上人们在继承领域的新需求,进而引入遗嘱信托的概念。并在此基础上运用比较分析的方法阐释遗嘱信托的特征与功能,为下文的论述提供概念准备。第二章“遗嘱信托的历史与实证考察”,通过分析罗马法中的遗产信托(fedeicommissum)和英国的用益制度(USE)探究遗嘱信托的发展历史,并提出用益制度是遗嘱信托的起源。继而选取英美法系与大陆法系中信托制度发展较完善的代表——美国和日本,考察遗嘱信托在现代的发展,为下文的分析提供理论支持。第三章“遗嘱信托在大陆法系背景下的解读”,从对遗嘱信托行为的讨论入手,分析遗嘱信托的成立要件、生效条件、法律效果以及变更、终止规则,将遗嘱信托融入大陆法系的法律关系分析框架内,探究遗嘱信托自创立、生效到终止的全过程,以实现对遗嘱信托法律制度的全面梳理。并在这个过程中着重分析遗嘱信托与契约信托之间的差异,以期实现对遗嘱信托的正确理解与适用。第四章“完善我国遗嘱信托制度”,从我国发展遗嘱信托的必然动因入手,阐释遗嘱信托在我国发展的必要性。并在前文理论阐述的基础上回归我国具体立法现状分析,并对我国遗嘱信托制度完善提出立法与实务发展建议。