中国古代民众在日常的生产与生活中逐渐形成了其特有的,以自然崇拜、仙灵崇拜和英雄崇拜为基础,但又没有系统教义、教规的信仰体系,即民间信仰。作为区别于主流宗教信仰的民间信仰,是民间文化核心价值的重要体现。民间信仰从理论上来看有别于包括佛教、道教在内的主流宗教,但从表达形式来看,却深受主流信仰的影响。因其具有显著的地方性,故而成为探索区域社会文化和传统的重要窗口之一。祠庙,是古代民众信仰的物质载体。清代甘肃陇中地区分布有众多民间信仰类祠庙。从其信仰的神明内容来看,有自然神信仰、仙灵信仰和人格神信仰。源于天地山水、鬼神动物崇拜的自然神信仰和仙灵信仰,这两类祠庙分布范围广、信仰内容博杂。而人格神信仰多源于对古代英雄圣贤及当代有功于地方者的崇敬,如武乡侯庙、清圣祠等。许多民间信仰为甘肃陇中地区所特有,它们的存在与这一地区独特的人文环境及社会条件息息相关。从祠庙的空间分布来看,可分为陇中地区全区域级祠庙、跨县域级祠庙和县域内祠庙。全区域级祠庙分布的特点体现在其数量多、分布范围广等方面。跨县域级祠庙因多受自然环境与社会环境的制约,使其分布的数量及范围有限。县域内祠庙与一地民众的日常生活有着紧密的联系,亦成为区域内特有的文化体现。祠庙的修建离不开所奉神明的功能与地方环境的制约。清代甘肃陇中地区的祠庙功能和分布与这一地区的自然环境及社会环境密切相关。如干旱缺水的自然环境促使祈雨功能的祠庙大量分布,战乱带来的动荡使人民渴望受到能臣武将的庇护,以及生活中对风调雨顺的渴求、对功名的向往、对先贤的感激等都促成了这一地区民间信仰祠庙的修建。本文的主要创新之处在于通过检索清代研究区域内的方志及有关史料,对陇中地区民间信仰类祠庙进行了系统的搜集、分类,这是一项前人暂无关注的新的工作。并在此基础上揭示了它们的作用、影响,以此触摸到清代本地区民间信仰的脉搏,窥探出本研究区域民间信仰的特点。