社会冲突是人类社会产生以来就一直存在的普遍现象，它对人类社会的变迁产生着重大影响。对社会冲突进行理论研究，既有助于深化对历史唯物主义的理解和运用，又有助于全面认识当今中国的社会冲突。本文以历史唯物主义为指导，从唯物史观与社会学相结合的角度，对社会冲突进行了五个方面的理论分析：①社会冲突的涵义、结构和特征。文中对社会冲突的涵义作了新的界定，从静态和动态两个角度分析了其结构，提出社会冲突具有普遍性、复杂性时代性和多样性等特征；②社会冲突的类型。本文从社会冲突的主体、强度和烈度、领域、目的等四个方面进行了类型划分；③社会冲突的根源。文中提出社会冲突的总根源是生产力与生产关系、经济基础与上层建筑之间的矛盾，基本根源是利益差别和对立、权力争夺和滥用、社会不平等、不正当的社会竞争、价值观念的差异以及社会误解；④社会冲突的功能。文中提出分析社会冲突功能的三个视角，重点论述了社会冲突的正功能和负功能；⑤社会冲突的调控。文中提出了协调社会冲突的基本方法有利益协调、沟通协调、妥协协调和社会调解，同时阐述了社会冲突控制的构成要件、原则、过程和方式。