外人所办私立学校与国人自办私立学校是湖南近代私立教育的两大组成部分,其在湖南的产生具有鲜明的地域特点,是中国近代历史大背景下,湖南政治、经济、文化发展的必然产物。湖南近代私立教育半个多世纪的发展历程可以分为1902—1911年的初步发展期、1912—1927年的曲折发展期、1927—1936年的整顿发展期、1937—1949年的持续发展期和1949—1957年的改造消亡期。在此期间,随着学制的完善与社会的进步,政府对私立学校的管理日益制度化,颁布出台了一系列政策与措施。湖南省地方政府也在中央所颁法规的基础之上,根据本省私立教育发展的实际情况,通过确立地位、扶助发展、规范运行等途径,有力地推动了湖南私立教育的发展。在政府的扶持下,湖南各级各类私立学校凭借着自身崇高的办学理念、成功的管理方略、团结的办学风气、优良的师资保证、富有特色的办学方式从公立学校林立的教育环境中脱颖而出。国人自办的明德、陶龛、修业、周南、岳云、成章、船山、妙高峰、广益、兑泽、清华、行素、艺芳、衡粹、群治;外人办理的雅礼、福湘、信义、新华;中外合办的湘雅等都成为享誉湖南乃至全国的私立名校。尽管受所处时代政治局势动荡,经费不足等因素的困扰,湖南近代私立教育发展中存在着诸如办学层次较低、地域分布不平衡、政府管理不当等问题。但历史证明,私立教育是湖南近代教育的重要组成部分,不仅为社会培养了大批有用之才,而且在扩大湖南教育规模、推进教育革新、健全教育体系、传承湖湘文化等方面也为湖南教育的近代化作出了不可磨灭的贡献。其发展历程中有关政府政策管理的得失,私立学校发展的经验教训,都为我们当代湖南民办教育的发展提供丰富的启迪。