家族企业在我们的社会经济生活中广泛的存在着，无论在发达国家还是发展中国家，家族企业都显示出顽强的生命力。据统计，《财富》500强中，有约1／3的企业属于家族企业。在美国，90％以上的企业都是家族企业或家族控制的企业，并且创造了美国1／2以上的GNP和就业机会。中国家族企业经过20年的发展，也成为中国经济的一个重要组成部分。问题是为什么会有众多的中外企业还会钟情于这样一种人们心目中“低效”、“落后”的企业制度，而不采取比家族企业制度更有效率、更富于成长性的现代公司制度安排呢?唯一可能的解释就是：“具有竞争力的经济制度是人们行为的结果，而不是人为设计的结果”(哈耶克)，家族企业的存在及发展必然有其合理性。中国家族企业经过20年的发展，也成为中国经济的一个重要组成部分。然而，与世界发达国家的家族企业相比，中国家族企业的成长却面临困境，“中小企业”几乎成了中国家族企业的代名词。如何提高家族企业的绩效成为我国民营经济乃至整个国民经济发展的一个重要课题。本文从五个部分对家族企业治理进行了研究。首先提出了本文的研究背景、方法、意义以及创新和不足；紧接着对家族企业的理论研究进行了回顾，对家族企业的内涵与特征、当前国内外研究现状以及研究发展趋势作了分析。本文在家族企业治理理论基础上，从关系契约角度研究了家族企业的契约性质和家族企业关系治理的一般规律。本文的核心章节是第四章，根据家族企业所有权和控制权分离的程度，从关系契约的角度分析了家族企业的治理模式。最后结合中国家族企业成长的历史与特殊的环境，分析了中国家族企业关系治理的特殊性和中国家族企业的治理模式的选择。