我国每年变更会计师事务所的上市公司占全部上市公司的比例,高于国外公司变更会计师事务所的平均水平,上市公司变更会计师事务所的现象引起了学术界和社会公众的广泛关注,不同的会计师事务所变更形式传递出不同的信息。本文以签字注册会计师离职后是否带走客户公司作为标准,依据上市公司的财务报告是否存在连续年度签字注册会计师相同而会计师事务所不同,将上市公司的会计师事务所变更分为“客户追随”式变更与普通形式变更,研究“追随式”的签字注册会计师-客户关系对审计独立性的影响。在回顾现有研究成果的基础上,本文运用客户关系管理理论、关系契约理论和资产专用性理论分析“客户追随”式会计师事务所变更下签字注册会计师的独立性;以2004-2013年沪深A股变更会计师事务所的上市公司为研究对象,选取1174家上市公司为研究样本,运用截面修正Jones模型计算的可操纵性应计利润的绝对值来衡量被审计客户的盈余管理水平,并以此作为审计独立性的替代变量进行实证检验。研究结果表明:上市公司发生“客户追随”式会计师事务所变更,签字注册会计师的审计独立性受到“追随式”签字注册会计师-客户关系的不利影响,审计独立性降低;与非国有控股公司相比,国有控股公司发生“客户追随”式会计师事务所变更对独立性的负向影响更显著。从会计师事务所、监管机构和上市公司三方面提出保障注册会计师审计独立性的建议。