有着2000多年历史的古城衡州，是湖湘文化的重要发祥地之一。衡阳北靠南岳衡山，南绕蜿蜒湘江，拥有得天独厚的地理优势，乃南北之咽喉，交通之要塞，古之兵家必争之地，被誉为“风水吉地”。就在这“风水吉地”的三江锁口，湘水、蒸水、耒水交汇之处，一座千年有余的古老书院——石鼓书院渗透着“文化衡阳”之厚重历史。石鼓书院是我国最古老的著名书院之一，它始建于唐元和年初（806-810），历经唐、宋、元、明、清各代，至清光绪二十八年（1902）设高等学堂为止，整整延续了1200余年。石鼓书院始终以藏书之丰富，学风之盛行，设备之俱全，经费之富足，管理之严格，成就之巨大成为蜚声中外的文化瑰宝，在中国教育史和书院发展史上享有极高的文化地位，素有“衡湘洙泗”的美誉。本文通过对观史、赏景、悟道、传承一系列研究思路与方式，按照时间对石鼓书院一千多年的萌芽初建、鼎盛发展、辉煌创造、日渐衰没发展历程，进行观史论证其在中国古代书院历史中显赫的地位与作用；透过石鼓书院自然与人文景观，引领游人进行赏景，领悟中国文人书院的“仁山智水”选址之道，琴棋书画诗酒花茶的“壶中天地”；探寻石鼓书院教书育人文化，领悟古书院“做人处事为学”之道；力求倡导今人在石鼓书院的“一山、二水、七贤、八景”中沿荣其历史，传承其经典，发展其文化内涵，传承与拓新并举，弘扬园林文化，传承书院精神，再续石鼓之锦绣江山，令后人立于其间，思于其中，受益终生，让石鼓文化成为引领衡阳“文化强市”的品牌文化。衡阳是一座历史文化名城，境内文物古迹遗存非常丰富，历史文化积淀深厚，石鼓书院是一个特点的历史文化符号，它将真实地记录着衡阳文化的过去，现在和未来。在“文化强市”的步伐中，不仅要传承中国书院园林文化儒、道、禅宗三家之精髓，而且要勇于拓新，在地方区域性现代化城市建设与发展中，展示出其独特的古书院之魅力，以文化促进“石鼓大讲坛”之学术交流；以文化开创宜居的“现代园林文化广场”；以文化引领“湖湘文化寻根之旅”，将其文化内涵转向外延展示，推陈出新，与时俱进，弘扬石鼓书院文化价值。