本研究立足于高等教育大众化背景下我国创建世界一流大学所面临的机遇与挑战，认为建设世界一流大学的关键是提高我国研究型大学校长的水平，而研究型大学校长任用制度的改善是提高我国研究型大学校长胜任能力的重要条件，优化高水平大学校长的甄别机制是我国创建世界一流大学的必然途径。面对我国研究型大学校长任用制度存在的诸多问题，必须加快推进大学校长任用制度改革，在改革的过程中，有效借鉴美国先进的大学校长任用制度，对于完善我国研究型大学校长制度建设具有重要意义。基于对我国大学校长任用制度研究现状的把握，本研究主要分为五部分：第一部分，主要阐述了研究问题的来源，对核心概念进行了界定，并进行了文献考察。第二部分，分析比较了中美研究型大学校长任用制度的历史变迁，从任用制度的形成过程来客观分析中美研究型大学校长任用制度的差异。第三部分，着重比较了中美研究型大学校长的任职资格、遴选主体、遴选过程、职责与待遇、任职期限等五个方面的内容。第四部分，对我国研究型大学校长任用制度存在的主要问题进行了分析和归纳，指出存在的主要问题是任职资格标准不明确、遴选主体单一化、遴选过程不透明、待遇与职责不匹配、任职期限过短。第五部分，探讨了美国研究型大学校长任用制度对我国的启示。针对我国研究型大学校长任用制度存在的问题，结合美国优良的制度设计，认为完善我国研究型大学校长任用制度的关键在于加强制度改革，明确大学校长的任职资格标准，实行政府领导下的多元遴选主体，实现遴选过程的公开化，提高大学校长的待遇水平，依据校长能力采用灵活的任期。此外，还应该鼓励校长加强自身修养，不断提高自身综合素质，提高校长的胜任力。