人口的数量、质量、结构和分布情况是影响一个国家全局性、长期性和根本性的重大问题。明末清初，社会动荡不安，努尔哈赤揭开了统一女真各部和对外战争的序幕，建立了后金政权。经过努尔哈赤和皇太极两代人的努力，女真各部得到统一，汉人、蒙古人、朝鲜人的移入，使这一时期的东北地区处于一个民族大融合的时期。后金（清）的建立是边疆少数民族军事征服的产物，因此避免不了在统治过程中民族矛盾的产生。但是这些移民经过长期的相处，政治、经济利益趋于一致，为后金（清）入主中原立下了汗马功劳。第一章，简要介绍了后金政权建立和发展的过程，同时分别分析了努尔哈赤和皇太极统治时期辽沈地区的人口情况。第二章，运用大量的史料对清入关前东北地区的移民情况作了详细的论述。后金（清）通过一系列的军事征伐，统一了女真各部、俘获了大批的汉人，使漠南蒙古各部和朝鲜由“奉明”转为“事金”。后金（清）将战争俘获或者主动归附的这些人集中在辽东边墙附近，共同构成了后金的统治基础。与此同时，很多人为了躲避战乱，纷纷逃到关内、山东半岛或者朝鲜。第三章，主要论述了清入关前东北地区的移民对其入主中原的影响。首先，在大批汉族知识分子的辅佐下，后金的政治制度逐渐完善，缓和了民族矛盾，巩固了其在东北地区的统治；其次，大批汉族和朝鲜移民的移入，补充了后金（清）发展所需的劳动力，对后金（清）农业的发展起了推广和示范作用，促进了后金（清）经济的发展，为其入主中原打下了夯实的物质基础；最后，移民增强了后金（清）的军事实力，使其八旗制度得以完善，加速了明清易代的进程。移民的意义不仅在于后金（清）人口数量的增加，人口质量的提高，更重要的是通过移民建立起来的统一的精神文化和物质上的需求。这种在情感和观念上的潜移默化的融合，促进了满洲共同体的形成。