历史教育本质上可以说是一种思想教育,它对培养学生的历史认识、健全人格、民族情感、价值观等方面起着重大的作用,而历史教科书作为传递的工具,其重要性也为大家所肯定和关注。本文试图研究1920—1936这段时期初中本国史教科书的情况,描摹历史教科书不断发展、变化的过程,进而揭示其背后的深层原因。由于教科书的种类、版本众多,本研究将选取几套各个时期的、具有代表性的初中本国史教科书进行研究。通过分析,发现这段时期的历史教科书内容上和体例上都发生了很大的变化,内容上吸纳各种进步史学思想,引进世界先进教育观念,体例上积极探索教科书编写的科学化,促使历史教科书取得了跨越式的进步。但是历史教科书不免要受到社会控制:要反映教育决策者的意志,要体现教育专家的思想,要便于教师教学,还涉及到出版社的利益,重要的是要帮助学生学习历史、了解历史、掌握历史,还有一点不容忽视,那就是还要帮助学生通过考试,这一系列复杂而具体的要求,使历史教科书的发展又受到一定的限制。每种社会均有其社会控制的方式,历史教科书只不过是社会控制的一个载体,因此这种控制无法消除。只有继续保持对历史教科书问题复杂性和潜在影响的关注,最大程度地借鉴前人的经验,才能为21世纪历史教科书的发展提供帮助。