企业集团信用评级(简称“集团评级”)的评级对象是由若干个主体组成的经济联合体，是虚拟的而不是法律的实体，整个评级过程是对企业集团整体信用风险的综合判断，是一种不针对特定债务的虚拟主体评级，不同于以往任何一种评级产品，是具有鲜明中国特色的全新业务品种。 违约率是集团评级的核心检验手段，在采取传统违约定义的基础上，改进后的户数法统计将比金额法统计更具有现实的经济意义。作为对传统信用评级的继承与发展，主权上限、行业上限等原则可适度运用于集团评级，同时对于内部成员的个体信用级别还存在某种形式的“集团上限”概念，其中母公司的信用级别通常处于集团所有成员信用级别分布的上半部分，并倾向于接近顶部。至于集团评级的标识体系沿用传统的三等九级标识体系是一个不错的建议，将更有助于产品的普及，也有助于与其他评级产品进行对照。 企业集团通常是多元化、多层次结构的企业联合体，而国内的企业集团除了具有经济上的统一控制与法律上的相对独立的特点外，还有更多值得关注的本土特征。因此，对企业集团评级重点需要解决四个难题：“实质控制力的强弱、产业组合的效应、风险节点及传导机制、信息不对称的叠加”。 本文针对这四个难题提出了“自上而下、整体评判、个体特征的应有关注、实质重于形式”的四大原则，并指出应“以关联关系为基础，以现金流为主线，以行业排序为依据”，在集团边界的确定中需要以实质控制权而非股权作为唯一标准，外部环境的研究应至少包括宏观经济、区域经济、政策与监管、行业特征等，在结合企业自身特点研究时需要重点关注偿债意愿、发展战略、公司治理、管理素质、业务竞争力、现金流、财务弹性等内容，并且指出关联关系研究对偿债意愿判断有一定作用。