麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)是世界著名的工科大学。MIT十分重视音乐教育,其音乐教育的规模与水平在美国高校中处于领先地位。这不禁使我们产生疑问:MIT为何如此重视对理工科学生的音乐教育?其音乐教育对于学生的全面发展可能具有哪些作用?对这些问题的研究具有十分重要的意义,它不仅会为中国普通高校的音乐教育提供有益经验,而且能够促进对音乐教育潜在价值的深入探索,有望为当代创新人才的培养提供积极启示。本文将尝试探索这些问题,通过对MIT音乐教育概况、MIT与艺术教育和音乐教育相关的政策文件和校长讲话等文献、MIT音乐教师对调查问卷的回答等资料的分析,对MIT音乐教育与科技教育相结合的总体思想进行阐述;介绍《发展音乐结构》课程的音乐教学创新实践;对音乐教育的潜在价值,提出自己的看法;指出MIT音乐教育的不足之处;为我国普通高校音乐教育发展提出建议。本文认为,MIT音乐教育与科技教育相结合的总体理念以及音乐教育过程中所体现出的对跨学科思考的强调、对多种思维能力的训练、对提出问题和解决问题能力的培养,以及对思维转换能力和从多种角度看待事物的意识的重视,均有助于开发和增强大脑的整体思维功能,有利于激发创造性和培养创新精神。从根本上说,音乐教育的意义在于音乐学习过程对于思维的塑造作用。