长期以来,中国南海争端作为国内外的热点话题,经常是各种媒体密切关注的对象。随着国际互联网的迅猛发展,网络媒体(包括网络自媒体)在中国南海争端的舆情生成过程中起到越来越重要的作用。因此,对南海争端的网络舆情进行研究,既具有引导舆情,维护国家海洋权益,推动思想政治教育工作等现实意义,又具有丰富舆情研究领域、拓宽南海争端研究思路等理论意义。中国拥有南海主权具有强大的“历史之矛”和“法律之剑”,中国南海争端网络舆情的研究综合了历史和法律依据,同时,这一研究也对思想政治教育产生了深远的影响和启示。对此,分别从中菲和中越南海争端以及中美南海博弈等网络舆情发展热度最高的事件着手,进而分析了中国南海争端的网络舆情现状。其中包括南海争端的网络趋势、网站统计以及主要争端国家的网络热点事件等状况。同时,综合分析网络舆情交互性、多元性以及时效性的特点,并分析了中国南海争端网络舆情存在的诸多问题及其成因,在网络媒体自身特性、网民属性以及政府部门功能等方面的影响下,南海问题在舆情传播过程中存在着许多问题。网民评论片面性、情绪化,同时存在杂乱性的缺点和问题;网络媒体也存在着预警不足、应对不妥,把关不严,把度不准以及公信力缺失的不足和挑战;政府则面临着舆情监测系统不完善、舆论引导机制不健全以及舆情管理措施不作为的难题和困境。这些不足和缺陷是网民、网络媒体以及政府部门等多方面的因素造成的。中国南海争端网络舆情对思想政治教育工作产生了巨大的启示作用。因此,应当成立网络舆情应对小组、快速应对网络舆情、准确应对网络舆情,同时,还需要全面和科学应对网络舆情。从网络舆情的源头、网络舆情的发展过程以及网络舆情的后续工作等各个发展阶段都对思想政治教育产生了巨大的启示。