实现可持续发展是当前世界各国的主要发展目标，而实现可持续发展的首要关键就是要制定可持续发展的战略和政策。要使制定和实施的每一项战略决策都体现可持续性，这就要求在决策过程中对所有的战略选择进行系统全面的评估，分析各种战略选择的环境影响，即需要进行战略环境评价（SEA）。SEA是“对政策、计划或规划及其替代方案的环境影响进行规范的、系统的、综合的评价过程，包括根据评价结果提交的书面报告和把评价结果应用于负有公共责任的决策中”。换句话说，战略环境评价是EIA在政策、计划和规划（PPPs）层次上的应用。它是在PPPs层次上及早协调环境与发展关系的决策和规划手段，是实现环境与发展综合决策机制的一个有效的工具。环境影响评价在控制和减少污染、保护环境等方面发挥了重要作用，但传统的环境影响评价仅仅局限于建设项目层次，存在许多缺陷。单纯的建设项目环评已不足以适应全面保护环境和可持续利用资源的需要。开展以政策、规划和计划为对象的战略环境评价的研究和推行工作，成为环境影响评价发展的新趋势。战略环评弥补了项目环评的不足，可以减少由于战略规划不当而带来的环境问题，是实现可持续发展的有力工具。目前，许多国家以立法或行政命令的形式要求决策部门对于可能造成重大环境影响的立法议案、部门性政策及规划方案开展SEA。但各国对SEA的实施对象、实施情况以及SEA的发展进程各有不同。当前，学术界对SEA的研究集中在SEA与项目EIA的关系、SEA与可持续发展的关系、SEA的研究内容、SEA评价因子的确定以及SEA的方法学的研究上。目前开展SEA存在的主要问题之一即战略环境评价的技术方法问题。由于一项战略的实施可能在某一地区或某一行业里引发众多开发项<WP=83>目，从而导致环境问题分析的复杂性。在政策形成的不同阶段，还需要考虑许多不同层次的替代方案，从而更增加了战略环境评价的难度。对于在战略环境评价中需考虑哪些环境因素、环境影响范围和程度的界定、以及如何达到综合决策的目的缺乏足够的知识和经验，方法也尚未完善。因此，今后我国开展SEA研究的主要任务之一就是建立我国的SEA理论与方法学体系，以指导SEA工作科学、有效的开展。对战略环境影响评价的方法进行深入系统的研究，是确保“环评法”顺利实施、推动战略环境影响评价顺利开展的必要和充分条件，没有科学合理的方法学支持，战略环境影响评价将无从下手，战略不合理可能带来的环境影响不能有效的识别和避免，战略环境影响评价也就因此失去了其本身存在的意义，因此开展战略环境影响评价的技术方法研究是十分必要和重要的。本文对战略环境影响评价的方法进行了分析比较，其中包括修正的项目环境影响评价方法、规划与政策分析方法以及可以应用于战略环境评价的信息技术方法，对每一种方法进行了系统的介绍和优缺点分析，并详细介绍了适用于战略环评的环境纵览法和费用－效益分析的常用方法，并且对战略环评实施过程中可能遇到的问题进行了探讨。最后，以荷兰废弃物管理十年计划（1992-2002）的环境影响评价和加拿大公共交通系统改进计划的环境影响评价为例，系统介绍了SEA开展的过程、程序以及使用的评价方法。荷兰废弃物管理十年计划（1992-2002）的环境影响评价以幕景分析为主要评价方法，对三个备选方案开展分析评价，最后得出方案Ⅱ是在经济、社会、环境各方面较优的方案。加拿大公共交通系统改进计划的环境影响评价主要以环境纵览为主要方法。但在这些实例中也存在一些问题，需要进一步改进。