本文第一章记述叶昌炽四十八年期间的出游、入仕前后的金石活动,再现府志分纂、考场生员、入仕学政这三个角色对叶昌炽金石研究的影响。第二章通过日记中叶昌炽的金石交往,了解出入于缘督庐的藏书家、目录学家、出版家、经史学家、书法家等各种人物,由此呈现出清末碑拓收藏的面貌。第三章论述苏州望族潘氏与叶昌炽的往来,揭示潘祖荫在当时金石拓本的收藏所起到的引导作用。第四章在描述缘督庐金石世界的具体人物后,叙述叶昌炽的碑刻拓本收藏的交易场所、碑估、职业访碑人之交易特征、价格构成、作伪、鉴定、收购特征等碑刻拓本的流通体制问题,以及友人赠送的拓本来源。最后一章是对中国美术学院图书馆藏苏州文学山房印本《语石》批注本内容作笺注。附录部分依据《缘督庐日记》辑录其中的金石史料,并整理上海图书馆所藏叶氏稿本两种,旨在为学术界提供基本资料。