19世纪末到20世纪上半叶,众多的外国传教士、学者、商人、官员以及形形色色的冒险家纷纷涌入新疆,进行考察和探险。在这些探险考察活动中,他们为后人留下了一批考察报告、探险实录、相关札记和游记。由于作者是当事人或同时代人,他们对当时当地的社会风貌、民族民俗、宗教、地理以及重大历史事件所进行的描述和记录,为人们从一个侧面了解新疆历史提供了具有研究参考价值的史料。本文的目的是从这些札记、游记作品对新疆社会的描述和记录中分析、综合出当时这些来华人员从不同的角度对新疆社会的认识,这些认识既包括对新疆地理自然环境的认识,也有对新疆社会政治、经济、文化的认识。经济层面上如近代新疆人民的劳动生产方式和生活方式;政治上如行政、法律以及近代新疆社会阶层;文化上分为规范文化、认知文化等几个层面,其间涉及到价值观、民族性格、宗教、禁忌等。并试图从这些外国来华人员对新疆社会的认识中对比中西文化的不同以及解释产生这种认识的原因。主客位观点是理解他者文化的钥匙,在通过以上三个层面的分析之后,本文运用文化人类学的主客位观点、跨文化交际的思维方式以及文化哲学的相关概念解释产生这种认识的原因。