本文将全球性的消费文化视为当代建筑发展的背景，通过剖析消费文化原理来分析建筑实践并总结其发展规律。消融与转变既是消费文化的特性，也是消费文化语境中当代建筑发展的趋向。今天，消费成为社会生活的核心，是经济增长的动力和社会区分的依据。所有的物质文化产品都转变为消费对象。文化艺术实践与经济生活、高雅文化与大众文化之间的界限消融：一方面，出现了日常生活审美化的现象，另一方面，文化艺术实践中充满了资本和权力的斗争。在消费文化语境中，关于建筑的一切——建筑物、建筑师、建筑影像、建筑理论等都成为消费对象，它们遵循消费逻辑而不是自律原则。建筑成为符号资本，旨在创造财富。确定的价值体系不再有效，建筑的目的不是满足功能而是制造差异。不同领域之间的界限消融了，旧有的等级关系被颠覆，时尚更替成为新的伦理。消费文化中的建筑趋向开放、灵活、流动、短暂和多元。中国的文化和建筑状况是消费社会的特例，也是全球性消费文化的一个组成部分。由于消费主义文化的超前性和移植性，中国当代建筑具有时空高度压缩，极为混杂、片断的特点。一方面，执着于数量、规模和速度，旨在营造一个“物质乌托邦”，另一方面是快速制造差异，追求新奇和震撼，以优势文化为导向，显示了强烈的身份焦虑。消费文化中建筑的发展契机主要在于双向的非物质化：生产方面，运用文化符号和电子影像建构空间，在扩大消费的同时减少资源耗费；消费方面，从使用转向体验，使建筑成为激发、丰富人类知觉和情感的媒介。