阅读在二语习得中的作用已经得到大量国内外学者的首肯(Carrel，1987；Zuo，2002；Harmer，2003；Anderson，2004；Hu，2004；Wen，2005)，此外，新的中学英语课程标准(NCS)对学生课外英语阅读量也提出了新的更高的要求。根据首都师范大学中学英语课外阅读项目组的调查(王小萍等，2006)，越来越多的中学教师意识到他们在学生中开展课外阅读活动的紧迫性。但是，由于应试教育的压力，许多中学老师(尤其是郊区中学以及非重点中学的老师)，并没有开展该项活动。而在那些已经开展课外阅读活动的学校，教师们也仅倾向于给学生布置一定的课外阅读任务，并没有根据学生的阅读水平、阅读兴趣和阅读效果给予相应的指导。这主要是因为教师没有足够的时间和精力探索一系列有效的方法来组织、指导和监控学生的课外阅读情况。鉴于这种现状，本文作者基于对北京房山区琉璃河中学的英语教学现状以及学生水平分布情况的调查，介绍了一种有可能帮助一线教师更有效地组织课外阅读活动的模式，并在琉璃河中学进行了实证研究以验证该模式的有效性和可行性。作者称该模式为“分层次课外阅读指导模式”。该指导模式是基于中国传统的因材施教理念，以组间异质、组内同质的分层教学为基本框架，在广泛吸纳了西方众多现代教学理论中的相关学说基础上设计而成的。如：应用语言学(关于个性差异对二语习得的影响及输入假设和合作学习论)，阅读及文学阅读理论(互动模式、社会建构主义，读者反映论)和实践模式(读书俱乐部和文学讨论小组)，以及认知心理学(发展心理学中的个性差异论、布鲁姆的“掌握学习论”和维果斯基的最近发展区)等。该实证研究选取了英语水平相当的两个初一班级作为研究对象，一个为实验班，一个为控制班。对实验班采用了分层次课外阅读指导，而对控制班，教师只要求学生课外阅读所提供的读物，每周给一节课的答疑时间，以解决阅读中遇到的困难，并要求他们在换新书时对前一本书的内容进行简单复述。数据收集方式包括：前测，阅读记录表，后测，调查问卷等方式。数据分析主要包括两方面，(一)两个班实验前后的水平差异；(二)学生在阅读过程中的进步情况。实验证明：1)分层次课外阅读指导模式有助于教师了解学生在课外阅读中的表现，从而便于教师根据学生的需要给出相应的指导；2)分层次课外阅读指导模式改善了学生的阅读能力；3)分层次课外阅读指导模式有助于学生达到新课标所提出的五个分类目标；4)大部分学生喜欢分层次课外阅读指导模式。基于以上实验结果，作者相信分层次课外阅读指导模式可以有效可行地运用于中国中学课外阅读活动的指导当中。