本文从劳动的本质、劳动的分类、劳动的历史发展和趋势以及劳动的意义四个方面系统地论述了马克思主义的劳动范畴及其劳动理论。劳动在本质上是人的创造性活动，人只有在劳动中才能进行创造性活动，在人之外不可能有任何自然力量或超自然的力量能够进行创造性活动。人的劳动活动所以具有创造性就在于：一方面，人具有创造的需要和能力；另一方面，劳动过程的要素和结构具有创造性的内在机制。劳动活动从不同的角度可以分为不同的类别，在马克思恩格斯的理论中，经常提到的有生产劳动和非生产劳动、抽象劳动和具体劳动、必要劳动和剩余劳动、体力劳动和脑力劳动、活劳动和死劳动，等等。马克思恩格斯对劳动的这样一些区分，不仅在经济学上具有重要意义，而且在哲学和社会主义理论中同样具有重要意义。人类的劳动活动本身是一个不断的发展过程，劳动——异化劳动——异化劳动的扬弃是劳动发展的历史必然性。人类劳动发展的趋势明显地表现出两个特点：一是外在劳动向内在劳动发展；二是必要劳动时间减少，剩余劳动时间增加，即劳动时间减少，自由时间增加。劳动的意义就在于，它创造了人及其人类世界，它是人的本质力量的表现和确证，它是理解社会发展史的钥匙。劳动是人类生存和发展的永恒的话题，是世界上常开常新、永不凋谢的花朵。