近年来中小企业融资难的问题一直为人们所关注，为此各级政府和理论界采取了各种措施和方法来解决这一难题。信用担保机构的产生和发展无疑为解决中小企业融资问题提供了一个新的视角。 本文从信用担保机构的形成机制、运行特征等方面入手，分别从信息机制和制度经济学角度对信用担保机构的运行机制作了分析，同时结合各国信用担保实践和理论研究的成果，对我国信用担保机构的运行绩效进行了详细的研究，进一步提出了现阶段发展我国信用担保机构的对策建议。本文共分为五部分。 第一部分中小企业信用担保及其运行绩效的理论分析。本部分论述了信用担保的形成背景、理论界定，同时从信息机制和制度经济学的角度分析了我国信用担保机构的形成机理和其存在的必要性，并结合国内外的研究成果，以求构建我国信用担保发展的理论基础。 第二部分 国外中小企业信用担保的比较分析。本部分主要分析研究了欧洲各国、美国、日本和拉丁美洲等田信用担保体系的运作情况，并揭示出其对于我国中小企业信用担保体系建设的启示意义。 第三部分 我国中小企业信用担保体系的实践及问题。本部分对信用担保在我国的发展历程及其主要的存在形式进行了详细的论述，同时结合信用担保在我国的发展现状，分析了当前制约我国信用担保机构持续健康发展的主要障碍。 第四部分 我国信用担保体系的运行绩效分析。本部分在收集整理国内信用担保机构宏观数据的基础上，运用财务绩效分析法对国内信用担保机构整体的运行绩效作了分析，同时借助有关的统计指标将国内担保机构的运行情况与国外的作一比较，揭示出我国信用担保机构所存在的问题。 第五部分 完善和发展我国中小企业信用担保体系的对策思路。本部分主要是吸取其他国家和地区信用担保体系建设的有益经验，同时针对我国信用担保机构发展过程中所存在的问题提出了规范和发展我国中小企业信用担保体系的对策和建议。