16至18世纪,英国正处于从传统农业社会向近代商业社会的转型时期。此时,英国逐渐从手工工场向近代机器工厂迈进。英国社会和经济的转型,既从宏观上深刻影响到英国历史发展的进程也从微观上影响到社会个体的发展。英国妇女作为社会的个体其工作和生活在此期间也发生了重大变化。在传统社会里,妇女都是以家庭为中心,但是随着商业贸易的繁荣、乡村工业的崛起以及农业领域里所发生地资本主义革命,妇女作为劳动力广泛地参与社会生产,主要的是从事纺织业和一些服务行业等。随着工业革命的发生,机器工厂的建立,妇女大部分走进了纺织工厂,从此妇女的劳动强度骤然增加。工作场所和环境的变换,劳动强度的骤然增大,给妇女自身和家庭带来了重大影响。工业革命不但为英国妇女带来了就业和提高自身的机会,同时灾难也伴随而来。但她们作为庞大而廉价的劳动力,为转型时期的英国经济发展做出了不可磨灭的贡献。本文主要阐述16—18世纪英国纺织业妇女的劳动强度。该文章主要是通过手工工场时期和工业革命初期纺织业妇女劳动强度的对比,并结合当时英国社会经济环境的变化以及妇女作为劳动力走向社会参与生产这一背景,来说明由于工业革命初期劳动强度的增大,因而给妇女带来了重大影响,从而更深刻地揭示出妇女在英国经济和社会发展中做出的牺牲和贡献。