20世纪90年代前,“社会责任”一词对大多数我国企业来说还很陌生,但随着全球化进程的加快,国际上声势浩大的社会责任运动浪潮开始袭击我国。进入21世纪,我国外贸企业逐渐认识到履行社会责任是企业在全球市场竞争中立于不败之地的必备条件。在这样的背景下,我国外贸企业如何谋求可持续发展和增强国际竞争力成为思考和解决的问题。本文首先从社会责任体系的历史演变入手,说明社会责任运动催生了社会责任标准,而各类社会责任标准又形成了社会责任体系。并分别对“全球协议”、SA8000、ISO26000三种对我国进出口贸易影响较大的社会责任标准产生的背景、具体内容以及对中国的影响进行了说明。其次,从有利和不利两个方面分析了社会责任体系对我国对外贸易的影响。虽然从短期看社会责任体系在一定程度上降低了我国劳动密集型企业的国际竞争力,阻碍中小出口企业的生存和发展,影响外国投资者的积极性,影响国内就业,过高标准的社会责任将有可能延缓我国工业化的进程,进而制约我国经济的发展。但是,社会责任是世界经济发展的潮流,它对我国对外贸易具有非常大的促进作用。本文运用微观经济学、环境经济学以及现代管理伦理学理论,从五个方面分析了社会责任对我国对外贸易的有利影响,即增强企业社会责任可以加快我国外贸发展方式的转变;促进对外贸易可持续发展;减少贸易顺差,促进贸易平衡;减少贸易摩擦,促进贸易健康发展;提高外贸企业的国际竞争力。最后,从政府和企业两个方面提出了一些建议:政府方面应转变观念,实现对外贸易发展和社会发展的平衡;进一步完善法律法规,强化执法管理;加强对外贸企业特别是加工贸易企业的监管力度;鼓励行业协会制定社会责任标准,积极参与ISO26000的制定和推广工作;优化贸易结构,大力发展服务贸易。企业方面应正确认识社会责任体系,以积极的态度来面对;遵守国家法律、法规,促进企业可持续发展;增强自主创新能力,实现产品的升级换代;实施品牌战略,树立企业在国际市场上的良好形象。只有这样才能实现我国对外贸易的可持续发展和国民经济的均衡发展,进而为世界经济的均衡发展做出贡献。