作为冷战时期的产物,韩美同盟在新的历史条件下已经开始面临严峻的挑战,它的未来走向不仅影响韩美的双边关系,而且对整个亚太地区的和平与安全形势都会产生深远的影响。 冷战后韩国由于经济实力的日益增强,国内民族主义情绪的高涨,对韩美同盟中的小伙伴的角色已经感到厌烦,民族自尊心受到了极大伤害,反美主义情绪在国内迅速蔓延,强烈要求改变这种延续50年的不平等的双边关系。加之美国全球战略的调整,开始从韩国分步骤的撤出军队,极大的损害了韩美同盟的基础。布什上台后的单边主义政策也引起韩国朝野的反对,特别是对朝鲜孤立遏制的强硬政策,使得韩国阳光政策的多年努力成果化为乌有。诸多因素导致了韩美同盟出现了明显的离心倾向,引起了两国和其他相关大国的极大关注,韩美同盟的未来走向成为一个热点问题。 冷战后历届韩国总统都有着强烈的大国梦想,希望能够摆脱对美依赖,改变长期以来国际事务旁观者的地位,力图成为“世界中心国家”。但是在强国林立的亚太地区,韩国的综合实力仍然只能算一个弱小国家,至多是一个中等强国,其国家安全和经济发展不可能离开美国的帮助。在追求“明智的国家利益”的原则下,韩国政府在今后一个较长的时期里,不得不暂时压制膨胀的大国雄心,仍然谋求与美国保持密切的联盟关系,以确保自己的国家利益。当然这并不是说韩美联盟只是过去的简单延续,在新的实力对比和国际环境下,这种同盟将变成一种更为平等的、内容更为广泛的新型关系。